Procedente de la mina Red Dog de AZSA, ubicada en la región ártica de Kotzebeu
Este mes llegará también, con la misma procedencia, el MYRTO
Su travesía coincide cada año con el deshielo estival en los mares de Chukchi y Bering
Juan Pantiga, jefe de la División de Operaciones del Puerto de Avilés: “A través de un entramado de cintas transportadoras se consigue no exponer el producto a la intemperie, reducir el impacto ambiental y una distribución efectiva de la mercancía”
El buque YM PACIFICO inaugura la descarga de concentrado de zinc procedente de la Mina Red Dog—uno de los yacimientos de zinc más grandes del planeta ubicado en la región ártica de Kotzebeu (Alaska)— en el muelle sur de la Dársena de San Juan. Este buque, con bandera de Panamá y consignado por Ership Alvargonzález, se convierte, así, en el primer “Alaska” de 2026 con 59.870 toneladas de blenda en sus bodegas que descargará en Avilés (16.328 toneladas de sus bodegas 2 y 6), Antwerp (Bélgica) y Kokkola (Finlandia).
Atracó ayer coincidiendo con la pleamar de las 8 horas e inició por la tarde la operativa de descarga de blenda a tolva y, posteriormente, a cinta que deposita directamente el material en las naves para almacenaje de gran capacidad de Asturiana de Zinc.
Para la campaña de este año, está previsto el atraque en Avilés de dos “buques Alaska”. Al YM Pacífico se sumará este mismo mes el MYRTO -ambos con 228 metros de eslora-. A continuación, previsiblemente ya en noviembre, llegará otro gran granelero, en este caso procedente de Australia.
Declaraciones Juan Pantiga, jefe División de Operaciones
Este es un extracto de las declaraciones efectuadas esta mañana por Juan Pantiga Fernández, jefe de la División de Operaciones de la Autoridad Portuaria de Avilés a los medios de comunicación:
Es un barco que zarpó el 9 de septiembre de las minas de Red Dog en Alaska con 60.000 toneladas de blenda, que es la materia prima que necesita Asturiana de Zinc para obtener lingotes y ácido sulfúrico. Es una ruta de 8.600 millas náuticas, unos 16.000 km, que cruza el océano Pacífico y el océano Atlántico completo, pasando por el Canal de Panamá.
La descarga la realiza la consignataria Álvargonzález. Es un buque que tiene 228 metros de eslora (como 2 campos de fútbol de largo) y 33 metros de manga. La mercancía viene compartida: una parte se descarga aquí en Avilés y el resto sigue para Bélgica y Finlandia.
El proceso de descarga es el siguiente: la grúa portuaria introduce una cuchara dentro de la bodega, carga el granel sólido seco y lo bascula dentro de una tolva. Esa tolva hace efecto embudo y la blenda se deposita en cintas transportadoras que la distribuyen en los diferentes almacenes de Asturiana de Zinc en el propio muelle. AZSA cuenta con 2 naces para el almacenaje con capacidad total de 400.000 toneladas, que están conectados con la propia fábrica.
A través de dicho entramado de cintas transportadoras se consigue no exponer el producto a la intemperie, reducir el impacto ambiental y una distribución efectiva de la mercancía.
La ruta del concentrado de zinc: los « alaska» en el Puerto de Avilés
Entre los meses de septiembre y octubre, el Muelle Sur del Puerto de Avilés acoge el atraque de grandes graneleros procedentes del noroeste de Alaska, conocidos en el ámbito marítimo como los «buques Alaska». Entre 2019 y 2025, un total de 10 buques de estas características, consignados por Ership Alvargonzález, descargaron en Avilés 390.907 toneladas de blenda.
Esta concentración temporal no es casual: la ventana operativa responde de forma directa a la estacionalidad climática del Ártico. El deshielo estival en los mares de Chukchi y Bering abre una breve ruta navegable y libre de capa de hielo denso, lo que permite el acceso seguro de los mercantes a la terminal de embarque y condiciona a estos tres meses toda la logística de extracción y exportación del mineral.
Durante este periodo, el flujo de suministro se articula mediante la llegada regular de mercantes de gran calado y una estancia media de 10 días, que descargan miles de toneladas de concentrado de zinc (blenda) con destino a la planta de Asturiana de Zinc (AZSA/Glencore) en San Juan de Nieva.
Este mineral se extrae en explotaciones a cielo abierto, destacando como punto de origen la mina de Red Dog —uno de los yacimientos de zinc más grandes del planeta, situado a unos 170 kilómetros al norte del círculo polar ártico, en la región de Kotzebue—. No es el único suministro de blenda de la empresa.
Perfil técnico de la flota: tipología y dimensiones
Las operaciones de esta ruta transoceánica requieren el empleo de buques graneleros (bulk carriers) de gran porte, optimizados para el transporte de minerales densos a granel a larga distancia.
Un ejemplo representativo de los mercantes asignados a esta campaña es el KEY KNIGHT, una embarcación con un arqueo bruto (Gross Tonnage) de 43.013 GT, una eslora de 228,99 metros y una manga de 32,26 metros. Ha visitado hasta en 3 ocasiones (2020, 2024 y 2025) Con un calado máximo de 14,43 metros y una planta propulsora de 9.710 CV, este tipo de buques aprovecha la capacidad operacional del Muelle Sur garantizando la máxima eficiencia en travesías de alta exigencia climática y física.
Logística de descarga e integración industrial en muelle
La operativa de descara en el Muelle Sur de la dársena de San Juan del Puerto de Avilés se ejecuta a través de una cadena mecanizada diseñada para optimizar los rendimientos de transferencia de carga seca a granel y minimizar la dispersión de partículas en el entorno portuario:
• Desestiba mecanizada mediante grúas portuarias de gran capacidad directamente sobre tolvas receptoras.
• Sistema de transferencia cerrado: desde las tolvas, el material se distribuye de manera continua a través de una red de cintas transportadoras cerradas que alimentan tanto las naves de almacenamiento especializado de AZSA en el muelle como las líneas de proceso de la propia planta industrial.
Análisis del itinerario marítimo: Red Dog Port – Avilés
La travesía transoceánica que conecta el puerto de carga en el Mar de Chukchi con la Ría de Avilés abarca aproximadamente 8.500 millas náuticas (más de 15.700 kilómetros), atravesando tres masas oceánicas y el paso estratégico del Canal de Panamá.
Tramo 1: Navegación: tras zarpar desde Red Dog Port (Mar de Chukchi, Alaska) aprovechando el deshielo, la embarcación desciende rumbo sur cruzando el Mar de Bering y supera el archipiélago de las Aleutianas a través del Estrecho de Unimak. Continúa rumbo sudeste por el Océano Pacífico Norte en paralelo a la costa occidental del continente americano.
Tramo 2. Aproximación al Golfo de Panamá por el sector del Pacífico. Ejecuta la travesía del Canal de Panamá, accediendo por la entrada sur (Balboa) y concluyendo el escalonamiento de esclusas en la vertiente caribeña (Colón).
Tramo 3: Tras embocar el Mar Caribe desde Colón, la nave pone rumbo nordeste para adentrarse en el Océano Atlántico Norte, siguiendo una ruta ortodrómica con destino a Europa.
Su aproximación a la Península Ibérica se realiza por el litoral noroeste rumbo al Cantábrico desde donde realiza la maniobra de entrada a la Ría de Avilés hasta quedar atracado en el Muelle Sur para el inicio de las labores de desestiba.
