El concepto de «conectividad a bordo» se refiere a la disponibilidad y calidad de las redes de comunicación y el acceso a internet desde los buques, lo que cada vez resulta más importante a medida que la tecnología avanza y los tripulantes quieren mantenerse conectados mientras se encuentran navegando.
Recientemente, la encuesta SEAFIT CREW 2023 realizada entre marinos mostró que en torno al 91% de los encuestados consideran imprescindible disponer de acceso a internet de alta calidad con la finalidad, sobre todo, de mantenerse conectados con sus seres queridos.
Asimismo, en un estudio realizado por NAUTILUS INTERNATIONAL se concluye con que, en la actualidad, en torno al 88% de los marinos disponen de acceso a internet mientras se encuentran a bordo, aunque la mayoría de ellos manifiestan que el acceso suele estar limitado y supone un coste elevado, de forma tal que muchos marinos priorizan la disponibilidad de internet a bordo a la hora de aceptar un trabajo en un buque.
En el Comité Especial Tripartito del Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC) 2006 de la OIT, los miembros acordaron que, para mejorar la conectividad social y, a su vez, el bienestar de los marinos, la conectividad a internet debería ser un requisito a bordo del buque, ya sea atracado o en la mar, a un costo razonable o de forma gratuita, y que este requisito debería entrar en vigor a nivel internacional en diciembre de 2024.
En este sentido, resulta evidente que, para la gran mayoría de los marinos resulta de enorme importancia el disponer de un acceso adecuado a internet, lo que les permitiría conectarse con sus familias, ya sea chateando, mediante vieollamada, etc.
STARLINK es una iniciativa de SPACEX, empresa fundada por Elon Musk, que tiene -entre otros- el objetivo establecer una red de banda ancha mundial utilizando una constelación de satélites de órbita terrestre baja para ofrecer servicios de internet de alta velocidad.
En 2023, empresas como HAPAG-LLOYD y MOL ya ha implementado la tecnología de internet satelital STARLINK en su flota, mejorando la comunicación y la eficiencia operativa en la mar. Asimismo, MAERSK ha iniciado el proceso para equipar a toda su flota de buques Portacontenedores con internet de alta velocidad.
