Hydrogen Expo 2025, celebrada del 21 al 23 de mayo en Piacenza (Italia), mostró una cadena de suministro en proceso de maduración, con un impulso comercial creciente, un interés cada vez mayor por las aplicaciones en el transporte y una colaboración cada vez mayor entre sectores, lo que apunta a un futuro prometedor más allá de los proyectos financiados por la UE.
La cuarta edición de Hydrogen Expo ofreció una oportuna instantánea de un sector que avanza con paso firme más allá de los proyectos piloto y los prototipos. Como reflejo de una industria en transición, más de 200 expositores mostraron soluciones para la producción, distribución, almacenamiento y uso del hidrógeno como combustible alternativo. Casi un tercio de las empresas encuestadas afirmaron que sus soluciones de hidrógeno estaban alcanzando un grado de comercialización cada vez mayor, mientras que el 24% informó de ofertas totalmente escalables y listas para el mercado.
Según el director del evento, Fabio Potestà, de Mediapoint & Exhibitions, ese cambio de impulso refleja la misión principal del evento. “Estamos viendo cómo maduran las tecnologías, se profundizan las asociaciones y toman forma los modelos de negocio”, afirmó. “Hydrogen Expo está ayudando a convertir el potencial en proyectos”.
Colaboración en acción
Uno de los ejemplos expuestos en el stand de Ecomotive Solutions fue el motor híbrido capaz de funcionar con hidrógeno, desarrollado por la empresa en colaboración con Isotta Fraschini Motori. Basado en una plataforma diésel marina y equipado con un sistema de control inteligente, el motor puede adaptarse automáticamente a distintas mezclas de combustible, incluidos el hidrógeno y el biometano.
El proyecto conjunto comenzó con una conversación en Hydrogen Expo 2023, avanzó hacia un memorando de entendimiento en la edición del año pasado y, desde entonces, ha pasado a su fase final de pruebas. Esto sirvió como demostración tangible de cómo la exposición ayuda a convertir las presentaciones en tecnologías de trabajo y soluciones del mundo real.
La movilidad domina el debate
Si un tema dominó los pabellones, fue el transporte. El 70% de los expositores encuestados afirmó que las aplicaciones de movilidad (camiones, autobuses, ferrocarril y transporte marítimo) representan la oportunidad más prometedora a corto plazo para el hidrógeno.
Este enfoque se reflejó en el programa de la conferencia, con una sesión inaugural sobre hidrógeno y combustibles alternativos en el transporte por carretera en la que intervinieron ponentes de Rampini Carlo, Iveco Bus e Inail. En la sala de exposiciones, una amplia gama de soluciones de movilidad apuntaba a un sector que está pasando del concepto a la aplicación.
H2EUPower destacó los sistemas de pilas de combustible diseñados para autobuses urbanos, mientras que Arco Technologies presentó sus pilas de combustible integradas en un vehículo eléctrico Alke ATX. Bieffe Project también llamó la atención con su camión ecológico compacto Mimi para reparto de último kilómetro, propulsado por un sistema de pilas de combustible, motor eléctrico, baterías de litio y una capa de supercondensadores de estado sólido.
Por otra parte, JMG Cranes presentó su carretilla elevadora MC250.09FL propulsada por hidrógeno -capaz de funcionar durante un turno de ocho horas con sólo 6 kg de hidrógeno y repostaje ultrarrápido- y Toyota Material Handling volvió con una carretilla elevadora de hidrógeno para apoyar la descarbonización de la logística y el almacenamiento.
Una cadena de valor del hidrógeno completa y un debate energético más amplio
Más allá de la movilidad, el salón mantuvo un fuerte enfoque industrial y de infraestructuras. Los pasillos estaban repletos de desarrolladores de electrolizadores, especialistas en compresores, fabricantes de válvulas y sensores e integradores de sistemas. Desde estaciones de servicio hasta detección de gases, todo el ecosistema estaba a la vista y, cada vez más, interconectado.
Una novedad de este año fue la coincidencia del evento con la primera Nuclear Power Expo, lo que indica un creciente reconocimiento del papel potencial de la energía nuclear en la producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono. Varios expositores describieron conceptos para el uso de pequeños reactores modulares (SMR) como apoyo a los centros locales de hidrógeno, especialmente para el repostaje de flotas, donde el suministro constante de energía es fundamental.
Por su parte, la segunda edición de CYBSEC-EXPO, celebrada en uno de los pabellones laterales, puso el foco en el riesgo digital. A medida que las infraestructuras de hidrógeno se conectan en red y se automatizan, la ciberseguridad operativa pasa a ocupar un lugar destacado en la agenda, aunque los resultados de la encuesta sugieren que muchas empresas pueden estar subestimando el riesgo. Mientras que el 19% de los expositores del sector del hidrógeno calificaron las ciberamenazas de “muy importantes”, casi la mitad afirmaron desconocer la gravedad del riesgo, y el 31% lo consideró “poco importante”.
Más allá del PNER: un momento crucial para el hidrógeno en Italia
Aunque en la feria reinaba el optimismo, los debates sobre el futuro se caracterizaban por la expectación y cierta incertidumbre. Aunque el 67% de los expositores encuestados se mostraron optimistas sobre el potencial del mercado a cinco años vista, casi la mitad (47%) expresó su incertidumbre sobre cómo influirá la política gubernamental en la ampliación a corto plazo. Y aunque los avances tecnológicos están contribuyendo a reducir los costes, el 65% sigue considerando que el reto más acuciante del sector es el elevado coste de la producción ecológica de hidrógeno.
El Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) de Italia ha desempeñado hasta ahora un papel clave en la reactivación del sector del hidrógeno, apoyando las infraestructuras, la innovación y el despliegue temprano. Pero a medida que el ciclo del PNRR se acerca a su fin, la cuestión de cómo mantener el impulso se hace más acuciante. En varias sesiones de la conferencia se abordó esta cuestión y los ponentes subrayaron que la próxima fase de desarrollo dependerá de una regulación coherente, incentivos renovados y una colaboración más estrecha entre los sectores público y privado.
Planificar el progreso
Hydrogen Expo 2025 fue un claro recordatorio de que la economía del hidrógeno no es sólo una cuestión técnica, sino estratégica. Con el aumento de la demanda, la maduración de los proyectos y la intensificación de la competencia mundial, el sector no solo necesita innovación, sino también alineación.
“El camino que tenemos por delante estará determinado no sólo por las tecnologías que desarrollemos, sino por los marcos que construyamos en torno a ellas”, dijo Fabio Potestà. “Hydrogen Expo ofrece un espacio para construir juntos esos marcos: entre empresas, políticas y sistemas energéticos”.
El evento volverá a Piacenza Expo del 9 al 11 de junio de 2026, junto con Nuclear Power Expo y CYBSEC-EXPO. Con un creciente interés internacional y una oferta de soluciones cada vez más madura, la edición del año que viene podría resultar crucial para el papel de Italia en la transición mundial hacia el hidrógeno.
