Pedro Alejandro Rodríguez de la Rosa
Primer oficial de puente de la MM
Profesor de inglés marítimo
Tenerife, Islas Canarias (ESPAÑA)
Estos días he estado meditando bastante sobre cómo iba a ser mi primera entrada como colaborador en este diario. Sé que en las próximas semanas publicaré artículos sobre los errores más comunes que cometemos al hablar en inglés por VHF o algunas de las expresiones del inglés marítimo que tanto me han ayudado cuando trabajaba a bordo. Sin embargo, creo que antes de entrar en detalle en esos temas, es buena idea entender por qué tanto tú como yo debemos saber inglés si nos dedicamos a navegar. La respuesta la encontré hace años, en una de mis primeras campañas como alumno de puente y, desde entonces, esa lección me ha acompañado en cada viaje. Pero, antes de desvelarla, es posible que andes pensando en numerosas razones igual de válidas, ¿no es cierto?
Quizá estás pensando ahora mismo que el inglés es uno de los requisitos que pide tu naviera para embarcar. Muchas compañías de todo el mundo están exigiendo el certificado Marlins como requisito para poder trabajar a bordo. Es bien sabido que, aunque nuestro inglés del día a día sea muy bueno, eso es solo la mitad del camino para poder llegar a hablar correctamente a bordo. Obtener el certificado Marlins es, por lo tanto, una razón de peso para aprender inglés. No obstante, yo acabé bastante cansado de tantos papeles, certificados y burocracia cuando trabajaba como oficial de puente. Así que, no, este artículo no va sobre los beneficios de conseguir otro certificado más.
Quizá también hayas pensado en que el inglés es el idioma en el que están escritos todos los manuales del buque. Diría que hay dos cosas comunes que encontrarás en todos los barcos a los que vayas: la máquina de café y los manuales infinitos de cada equipo que hay a bordo. De nuevo, esto es innegablemente necesario y útil tanto para aquel que trabaje en máquinas como en puente. Aunque… esa tampoco es la razón por la que decidí escribir este artículo.
Puede que, incluso, hayas pensado que el inglés es, a día de hoy, el idioma más internacional que existe y hablarlo sería definitivamente una gran ventaja. Da igual en qué coordenadas te encuentres, el inglés es y será siempre un arma a tu favor. Y, en efecto, saber un idioma como el inglés es una cualidad muy valiosa que podemos conseguir. Poco a poco nos vamos acercando más a la mayor ventaja de saber inglés como marino mercante, pero creo que aún podemos afinar un poco más. Para llegar a la respuesta, te voy a contar un poco sobre mis
comienzos navegando.
En 2018 empecé a navegar como alumno de puente. Comencé mis pasantías en un barco con bandera y tripulación española y navegué en aguas de España. Pasé en total 7 meses a bordo y he de decir que navegar con personas de tu misma cultura y lengua hizo que todo fuera más sencillo. Esa etapa terminó a principios de 2019 y los meses siguieron pasando uno detrás de otro. Nos remontamos ahora a finales de ese mismo año, cuando me subí por primera vez a un barco de bandera extranjera y con tripulación internacional. Fue aquí donde vi, por primera vez, el gran cambio que supone navegar en la marina internacional. Por si fuera poco, era mi primera vez fuera de mi país y todo se sentía raro y confuso. Estaba ilusionado por la oportunidad, desde luego, pero, a la vez, fue un golpe muy fuerte de realidad. No sentía la misma sintonía que en el embarque anterior. Yo mismo me sentía fuera de lugar y perdido. Ciertamente, todo lo que conocía había cambiado y eso me hizo sentir abrumado. Sin embargo, durante esos primeros días y durante los siguientes 7 meses que pasé en ese barco, hubo algo que me dio mucha confianza en mí mismo y total seguridad en mis capacidades: saber inglés.
Resulta que, después de haber navegado por todo el mundo y estado con personas de multitud de países, la mayor ventaja de saber inglés como marino mercante es que siempre pude ser yo mismo allá donde me tocara navegar. Para mí saber un idioma, ya sea inglés u otro distinto, significa que podemos llevar nuestra personalidad, ideas, valores y principios a cualquier parte del mundo. En otras palabras, durante esa primera experiencia navegando internacionalmente, a pesar del choque de realidad que me supuso, hubo una parte de mí que se mantuvo tranquila: era la parte que sabía que, gracias a saber inglés, siempre podría ser capaz de defender mi criterio y hacer que me respetaran a bordo. Muchas veces se piensa que por ser alumno de puente uno no tiene ni voz ni voto, pero saber inglés me permitió no solo opinar y defender mis ideas, sino también conseguir que mi voz no se quedara atrapada en mi español.
Como siempre digo, la nuestra es una profesión muy humana. Desde mi punto de vista, la parte social y humana importa casi tanto o más que la parte técnica. Estando ahí fuera, en medio de la nada, con tripulaciones mixtas y cada uno con sus problemas personales e inquietudes, saber inglés será siempre tu mayor ventaja cuando navegues. Está claro que en un mundo ideal, todos nos llevaríamos bien y habría armonía. Pero, en un buque mercante, después de campañas de largos meses en el mar, noches sin dormir y sin ninguna noticia de cuándo volver a casa, el saber defender nuestro criterio y quiénes somos será siempre algo que nunca se enseñará en las escuelas de náutica, pero que se vuelve una enorme ventaja para convivir y trabajar a bordo.
Así que sí, hay muchas razones por las que saber inglés siendo marino mercante es una gran ventaja. Muchas personas te dirán que cuantos más certificados tengas, mejor. Para mí el papel no importa tanto, al final si se moja deja de tener valor (y navegando encontrarás mucha agua por todas partes). Por esto mismo, cuando decidas aprender inglés, siempre hazlo con el objetivo en mente de que ahí fuera te será útil y te servirá como un chaleco salvavidas. Nuestra profesión es única y la mayor ventaja de saber inglés es que siempre podremos defender nuestras ideas y nuestro criterio independientemente de dónde y con quién tengamos que navegar.
Como bien decía mi profesora de matemáticas de la escuela:
«Podrán quitarte tu dinero, tu coche y hasta la ropa que lleves puesta.
Pero jamás podrán quitarte tus ideas.
Esas serán tuyas para siempre»
El inglés es la llave para lograr esto en medio del mar.
