La población de atún listado (Katsuwonus pelamis) del océano Índico conserva un estado biológico favorable, pese a que las capturas alcanzaron en 2025 su máximo histórico, con más de 729.000 toneladas. Así lo concluye la nueva evaluación científica presentada en la 28.ª reunión del Grupo de Trabajo sobre Túnidos Tropicales de la Comisión del Atún para el Océano Índico (IOTC), celebrada del 20 al 24 de octubre en Tenerife, en la que ha participado personal investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC).
La evaluación, que actualiza la de 2023 e incorpora información hasta finales de 2025, estima una probabilidad del 92 % de que la población no esté sobreexplotada ni sometida a sobrepesca. La biomasa reproductora —la cantidad de peces adultos capaces de reproducirse— se sitúa en torno a 1,1 millones de toneladas, más del doble del nivel de referencia asociado al rendimiento máximo sostenible.
Capturas en máximos históricos
El estudio también pone de relieve los desafíos de gestión de esta pesquería. Las capturas de listado en el Índico han crecido de forma notable en las últimas décadas, en paralelo a la expansión de las pesquerías industriales de cerco y al uso de dispositivos de concentración de peces. En 2025 sumaron 729.282 toneladas, la cifra más alta de la serie histórica, que arranca en 1950.
«Aunque los resultados científicos apuntan a una situación favorable de la población, los elevados niveles de captura constituyen un desafío para garantizar la sostenibilidad de la pesquería a largo plazo», explica José Carlos Báez, investigador del IEO-CSIC.
Para el periodo 2025-2026, la IOTC fijó un total admisible de capturas de 628.606 toneladas anuales y un sistema de asignación de límites para los principales países pesqueros, entre ellos la Unión Europea. Este sistema contempla un reparto inicial de 615.633 toneladas, con excepciones y una aplicación progresiva de los límites, mientras que otros países se rigen por un régimen diferenciado que tiene en cuenta, entre otros aspectos, el desarrollo de sus pesquerías y la seguridad alimentaria de sus poblaciones.
Reducir la incertidumbre científica
Para evaluar el estado del stock, los científicos han empleado modelos que integran datos de capturas históricas, composición por tallas, marcado de peces e índices de abundancia procedentes de distintas flotas. En esta ocasión se han combinado 48 modelos para recoger las principales fuentes de incertidumbre, como el crecimiento de los peces, su mortalidad natural o las diferencias entre los indicadores de abundancia.
Durante la reunión se analizaron discrepancias entre las tendencias de los índices de abundancia de distintas modalidades de pesca, que pueden influir de forma notable en la estimación de la evolución reciente de la población. Por ello, los expertos subrayaron la importancia de seguir mejorando la calidad de los datos y los métodos de evaluación.
«El atún listado es una especie altamente productiva, capaz de soportar la explotación industrial a la que está sometida desde hace años. El reto y la responsabilidad actuales consisten en mantener niveles elevados de capturas de forma sostenible, teniendo en cuenta también la importancia de esta pesquería para la seguridad alimentaria de la región», apunta Báez.
Asesoramiento científico
El IEO-CSIC participa en los trabajos científicos de la IOTC aportando datos pesqueros e índices de abundancia, herramientas clave para estimar el estado de las poblaciones y sustentar las decisiones internacionales de gestión.
La reunión abordó además la mejora de las estadísticas pesqueras internacionales, la gestión de los dispositivos de concentración de peces y herramientas para reducir su impacto ambiental, como los dispositivos biodegradables y los sistemas de recuperación. También se analizaron nuevas metodologías, como el uso de técnicas genéticas para estimar la abundancia del atún de aleta amarilla, y herramientas digitales que relacionan las condiciones oceanográficas y ambientales con la distribución de las capturas. Las conclusiones del grupo de trabajo se trasladarán al Comité Científico de la IOTC.
